Ruimte voor de rivier

Dit oeuvrearchief bevat het werk van een van de oudste particuliere Nederlandse landschapsontwerpbureaus, opgericht in 1956 door Jan Vallen, en tussen 1985 en 2010 geleid door Ben Taken. Het bureau opereerde voornamelijk vanuit Roermond. Omdat het bureau is overgenomen en als zodanig niet meer bestaat, is de archiefvorming afgesloten. De verzameling ontstond als projectdocumentatie en werd bewaard vanwege juridische en fiscale wetgeving, kennisbehoud en ter acquisitie. Belangrijke thema’s zijn delfstofwinning, recreatiegebieden, stedelijke groenstructuren, waterinfrastructuur en natuurontwikkeling in geheel Nederland, met Limburg als zwaartepunt.

De verzamelingen zijn verspreid over vier opslaglocaties: een opslagruimte in Heimsen, Duitsland (originele tekeningen en reproducties op transparante films in kokers en archiefdozen met rapporten en administratie), het woonhuis van Ben Taken te Roermond (cd’s, dvd’s), het kantoorgebouw van rechtsopvolger Geonius te Geleen (bibliotheek) en een verhuisbedrijf in Maastricht (archiefdozen met onder meer correspondentie, schetsen, foto’s en lades met ontsluitingskaartjes).

Het archief is voornamelijk analoog, maar vanaf circa 1987 is er ook gedigitaliseerd materiaal. Het archief is niet publiek ontsloten, maar wel goed toegankelijk via een werkenlijst en indexkaarten. Gebruikers zijn historici, wetenschappelijke onderzoekers, projectontwikkelaars en ontwerpers.

Door de versnipperde opslag op meerdere niet–geklimatiseerde locaties dreigt verlies, vervuiling en verval van materiaal door insecten en schimmels. Er is onduidelijkheid over het eigendomsrecht van de boekenverzameling. Ook het feit dat er weinig is gepubliceerd over het bureau, een archiefvormer is overleden en de andere op leeftijd is, vormt een risico: het werk van bureau Vallen–Taken kan in vergetelheid raken en contextuele kennis over het materiaal kan verdwijnen. Door deze omstandigheden is het archief kwetsbaar voor verlies, schade en zelfs vernietiging.